Sha'ab El Erg, el arrecife en forma de medialuna conocido localmente como Dolphin House, se encuentra a cuarenta y cinco kilómetros al sureste de Hurghada, en aguas donde el fondo del Mar Rojo desciende de doce a treinta metros. El lugar obtuvo su nombre a finales de la década de 1990, cuando biólogos marinos confirmaron que una manada residente de delfines giradores (Stenella longirostris) regresaba diariamente a la laguna protegida del arrecife. A diferencia de los encuentros con delfines en la costa organizados en recintos cerrados, la experiencia de nado con delfines en Dolphin House con almuerzo Hurghada se desarrolla en mar abierto, regida por el protocolo del parque nacional que prohíbe la persecución y exige que los nadadores permanezcan inmóviles cuando los animales se acercan. El arrecife en sí se extiende sobre tres kilómetros cuadrados, y sus paredes exteriores forman un anfiteatro natural donde los delfines giradores descansan tras cazar durante la noche en canales más profundos. Los avistamientos matutinos alcanzan su punto máximo entre las ocho y las once, cuando manadas de doce a cuarenta individuos se deslizan por las aguas poco profundas, realizando los saltos en tirabuzón que dan nombre a la especie. Las autoridades ambientales egipcias declararon a Sha'ab El Erg zona protegida en 2004, imponiendo una tasa de conservación de cinco dólares por persona y restringiendo las llegadas diarias de embarcaciones para preservar la integridad estructural del arrecife. El interior de la laguna alberga corales de mesa, corales de cerebro y abanicos de mar (gorgonias), con una visibilidad que supera los veinte metros en los días tranquilos. Los cruceros en yate y las excursiones en lancha rápida para ver delfines en Hurghada parten del distrito de la marina entre las siete y las nueve de la mañana, cruzando mar abierto en un trayecto de cuarenta a noventa minutos según la velocidad de la embarcación. La mayoría de los operadores programan dos intervalos de snorkel: uno en la laguna principal de Dolphin House y el segundo en un arrecife vecino como la isla Giftun o los bancos de Magawish, con un almuerzo a la parrilla servido a bordo entre las inmersiones. La Armada egipcia patrulla el corredor marino durante todo el año, y todas las embarcaciones comerciales que operan tours de nado con delfines en Dolphin House con almuerzo Hurghada deben llevar guías certificados capacitados en la ética de observación de mamíferos marinos. La temporada alta va de octubre a abril, cuando la temperatura del agua se mantiene en veinticuatro grados Celsius y los vientos del noroeste descienden por debajo de los doce nudos. Los meses de verano registran aguas superficiales más cálidas, pero una menor actividad de los delfines durante las horas de más calor al mediodía. La importancia del sitio va más allá de la recreación. Investigadores marinos del Centro de Investigación del Mar Rojo de Hurghada realizan estudios trimestrales de población en Sha'ab El Erg, rastreando la composición de las manadas y las tasas de supervivencia de los jóvenes. Los delfines giradores dependen del lecho poco profundo del arrecife para sus ciclos de descanso (un comportamiento conocido como descanso social), y las alteraciones durante las horas de la mañana pueden interrumpir el ritmo circadiano de la manada. La tasa de conservación de cinco dólares financia la instalación de sistemas de anclaje para arrecifes que evitan los daños causados por las anclas, y los guardaparques aplican una política de no tocar dentro del perímetro de la laguna.