Nadar con delfines salvajes en Hurghada

El arrecife Sha'ab El Erg se ganó su apodo debido a un único hecho recurrente: los delfines acróbatas regresan a su laguna protegida casi todos los días del año. El arrecife se encuentra a 11 kilómetros de la costa en el mar Rojo, lo suficientemente lejos de la línea costera de Hurghada como para que el transporte en barco sea el único acceso práctico. Sin muelle, sin pabellón, sin caseta de entrada; Dolphin House es una zona marina, no una instalación, y la tarifa de 5 EUR financia el Área Marina Protegida de Hurghada en su totalidad en lugar de una admisión específica para el sitio. Los delfines aquí son salvajes. Eligen el arrecife por sus contornos de profundidad y cortes de corriente, condiciones que facilitan el descanso tras las noches de caza en mar abierto. Las salidas por la mañana temprano se alinean con ese ritmo: los barcos que llegan entre las 08:00 y las 10:00 encuentran aguas más tranquilas y a los delfines aún dando vueltas en la laguna interior, mientras que las llegadas tardías a menudo se encuentran con un oleaje más agitado y manadas que ya se han desplazado a canales más profundos. La mayoría de los operadores programan dos o tres intervalos de snorkel, reservando el más largo para la zona de delfines una vez que el grupo ha confirmado los avistamientos. Las expediciones para nadar con delfines salvajes en Hurghada se basan en un principio que se aplica en toda la zona protegida: no perseguir, no tocar y no acorralar a los animales contra la pared del arrecife. Los guardaparques patrullan el lugar de forma irregular, pero el código se respeta ampliamente porque las infracciones dispersan a la manada y arruinan el encuentro para todos los que siguen en el agua. Los nadadores que se mantienen en posición horizontal, se mueven despacio y dejan que los delfines se acerquen a su propio ritmo suelen pasar de 20 a 40 minutos a corta distancia; aquellos que patean con fuerza o se amontonan alrededor de los animales los ven desaparecer en el agua azul en cuestión de segundos. El arrecife en sí ofrece atractivos más allá de los delfines: densos jardines de coral a lo largo del arco sur, avistamientos frecuentes de tortugas carey cerca del talud y una visibilidad que supera regularmente los 20 metros cuando el viento se mantiene bajo. La mayoría de los barcos anclan en el canal de arena que divide la laguna, posicionando a los snorkelers a una corta distancia a nado tanto de la plataforma de coral como de la zona de delfines. Los intervalos en la superficie se realizan a bordo, donde las tripulaciones sirven un almuerzo sencillo y se reposicionan para una segunda o tercera deriva, según la duración del itinerario. A media tarde el lugar se despeja a medida que los excursionistas regresan al puerto, dejando el arrecife a un puñado de barcos de vida a bordo y a los animales que lo hicieron famoso.