Nadar com Golfinhos Selvagens em Hurghada

O Recife Sha'ab El Erg ganhou o seu apelido devido a um facto simples e recorrente: os golfinhos-rotadores regressam à sua lagoa abrigada quase todos os dias do ano. O recife fica a 11 quilómetros da costa no Mar Vermelho, suficientemente longe da linha costeira de Hurghada para que o transporte de barco seja o único acesso prático. Sem cais, sem pavilhão, sem bilheteira — a Dolphin House é uma zona marinha, não uma instalação, e a taxa de 5 EUR financia a Área Protegida Marinha de Hurghada em geral, e não uma entrada específica no local. Os golfinhos aqui são selvagens. Escolhem o recife pelos seus contornos de profundidade e quebras de corrente, condições que facilitam o descanso após noites de caça em mar aberto. As partidas de manhã cedo alinham-se com esse ritmo: os barcos que chegam entre as 08:00 e as 10:00 encontram águas mais calmas e os golfinhos ainda a circular na lagoa interior, enquanto os que chegam mais tarde enfrentam frequentemente ondulação mais forte e grupos que já se moveram para canais mais profundos. A maioria dos operadores agenda dois ou três intervalos de snorkeling, sendo o mais longo reservado para a zona dos golfinhos assim que o grupo confirma os avistamentos. As expedições para nadar com golfinhos selvagens em Hurghada baseiam-se num princípio aplicado em toda a área protegida: não perseguir, não tocar, não encurralar os animais contra a parede do recife. Os guardas patrulham o local de forma irregular, mas o código é amplamente respeitado porque as infrações dispersam o grupo e estragam o encontro para todos os que ainda estão na água. Os nadadores que se mantêm na horizontal, se movem lentamente e deixam os golfinhos aproximarem-se ao seu próprio ritmo passam normalmente 20 a 40 minutos a curta distância; aqueles que dão batidas de pernas fortes ou se aglomeram à volta dos animais veem-nos desaparecer na água azul em segundos. O próprio recife tem interesse para além dos golfinhos — jardins de coral densos ao longo do arco sul, avistamentos frequentes de tartarugas-de-pente perto da encosta, e uma visibilidade que excede regularmente os 20 metros quando o vento está fraco. A maioria dos barcos ancora no canal de areia que divide a lagoa, posicionando os praticantes de snorkeling a uma curta distância a nado tanto da plataforma de coral como da zona dos golfinhos. Os intervalos de superfície acontecem a bordo, onde as tripulações servem um almoço simples e mudam de posição para uma segunda ou terceira descida, dependendo da duração do itinerário. A meio da tarde, o local fica livre de visitantes diários que regressam ao porto, deixando o recife para um punhado de barcos de cruzeiro (liveaboards) e para os animais que o tornaram famoso.