Le récif se trouve à dix-huit milles marins au sud-est du quartier de la marina d'Hurghada, suffisamment loin des panaches de sédiments côtiers pour que la visibilité dépasse régulièrement les trente mètres le long de ses parois coralliennes. Les dauphins à long bec — nommés ainsi pour leurs sauts acrobatiques au cours desquels ils tournent jusqu'à sept fois sur leur axe longitudinal — suivent un rythme circadien prévisible : ils chassent les calmars et les petits poissons en eau profonde pendant la nuit, puis se retirent à l'aube dans les eaux peu profondes et protégées du lagon où ils se reposent en groupes sociaux lâches, souvent positionnés verticalement dans la colonne d'eau pour réduire leur dépense énergétique.
Dolphin House n'est pas un parc marin ni un site de captivité ; il reste un système de récifs coralliens en accès libre régi par la législation environnementale égyptienne. Le gouvernorat de la mer Rouge ne facture pas de droits d'entrée pour le récif lui-même, mais l'accès se fait exclusivement par l'intermédiaire d'opérateurs de bateaux commerciaux agréés détenant des permis pour jeter l'ancre dans la zone désignée. Le site a obtenu un statut officiel de conservation en 2004 lorsque l'Agence égyptienne des affaires environnementales l'a classé comme habitat marin sensible et a introduit des restrictions de mouillage pour empêcher le dragage des ancres sur le substrat corallien. Les voyagistes utilisent désormais des bouées d'amarrage fixes installées par l'Association de protection et de conservation de l'environnement d'Hurghada, réduisant ainsi l'impact physique sur la structure du récif.
La population du lagon comprend entre soixante et quatre-vingt-dix dauphins à long bec individuels, suivis grâce à des études de photo-identification de la nageoire dorsale menées par la Dolphin Watch Alliance entre 2011 et 2019. Ces études ont révélé que si certains individus restent résidents toute l'année, d'autres alternent entre Sha'ab El Erg et deux récifs voisins — Sha'ab Samadai au sud et Gota Abu Ramada au nord — formant une métapopulation lâchement connectée à travers le couloir central de la mer Rouge. Des dauphins juvéniles, identifiables par leur taille plus petite et leur pigmentation plus claire, sont fréquemment observés dans le lagon pendant les mois de printemps et de début d'été, ce qui suggère que le site sert de zone de nurserie où les jeunes animaux pratiquent des comportements sociaux sous la surveillance de femelles adultes.
Les excursions pour nager avec les dauphins à Hurghada fonctionnent selon un code de conduite volontaire élaboré en 2016 par une coalition de centres de plongée, d'ONG environnementales et du ministère égyptien du Tourisme. Le code interdit de poursuivre ou de coincer les dauphins, limite le temps dans l'eau à quarante-cinq minutes par groupe et impose une zone d'exclusion de cinquante mètres autour des groupes au repos. Le respect de ces règles reste inégal — l'application étant laissée aux capitaines de bateaux individuels plutôt qu'à une patrouille centralisée — mais le protocole a réduit les pratiques les plus perturbatrices, notamment les incursions de jet-skis et l'utilisation de scooters sous-marins, tous deux interdits à l'intérieur des limites du récif depuis 2018. Les jardins de corail du récif, dominés par des espèces d'Acropora tabulaires et de Pocillopora branchus, abritent une attraction secondaire : des tortues vertes se nourrissent dans les herbiers marins du lagon la plupart des matins, et des requins de récif à pointes noires patrouillent le long du tombant extérieur où le récif descend de quatre mètres à plus de quarante le long d'une paroi presque verticale.
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