Das Riff liegt achtzehn Seemeilen südöstlich des Jachthafenviertels von Hurghada, weit genug von küstennahen Schlammfahnen entfernt, sodass die Sichtweite an den Korallenwänden routinemäßig dreißig Meter überschreitet. Spinnerdelfine – benannt nach ihren akrobatischen Sprüngen, bei denen sie sich bis zu sieben Mal um ihre Längsachse drehen – folgen einem vorhersagbaren zirkadianen Rhythmus: Sie jagen nachts in tiefem Wasser nach Tintenfischen und kleinen Fischen und ziehen sich dann im Morgengrauen in die geschützten Flachwasserbereiche der Lagune zurück, wo sie in lockeren sozialen Gruppen ruhen, oft vertikal in der Wassersäule positioniert, um Energie zu sparen.
Dolphin House ist kein Meerespark oder eine Haltungseinrichtung; es bleibt ein frei zugängliches Korallenriffsystem, das dem ägyptischen Umweltrecht unterliegt. Das Gouvernement Rotes Meer erhebt keine Eintrittsgebühr für das Riff selbst, aber der Zugang erfolgt ausschließlich über lizenzierte kommerzielle Bootsbetreiber, die eine Genehmigung zum Ankern in der ausgewiesenen Zone besitzen. Das Gebiet erhielt 2004 offiziellen Schutzstatus, als die ägyptische Umweltschutzbehörde es als empfindlichen Lebensraum im Meer einstufte und Ankerbeschränkungen einführte, um das Schleifen von Ankern über das Korallensubstrat zu verhindern. Reiseveranstalter nutzen heute feste Festmacherbojen, die von der Hurghada Environmental Protection and Conservation Association installiert wurden, was die physische Belastung der Riffstruktur verringert.
Die Population der Lagune umfasst zwischen sechzig und neunzig einzelne Spinnerdelfine, erfasst durch Fotoidentifikationsstudien der Rückenflossen, die von der Dolphin Watch Alliance zwischen 2011 und 2019 durchgeführt wurden. Diese Studien zeigten, dass einige Tiere zwar ganzjährig standorttreu bleiben, andere jedoch zwischen Sha'ab El Erg und zwei benachbarten Riffen – Sha'ab Samadai im Süden und Gota Abu Ramada im Norden – wechseln und so eine lose verbundene Metapopulation im zentralen Korridor des Roten Meeres bilden. Junge Delfine, erkennbar an ihrer geringeren Größe und helleren Pigmentierung, werden im Frühjahr und Frühsommer häufig in der Lagune beobachtet, was darauf hindeutet, dass das Gebiet als Kinderstube dient, in der Jungtiere unter der Aufsicht erwachsener Weibchen soziales Verhalten üben.
Ausflüge zum Schwimmen mit Delfinen in Hurghada unterliegen einem freiwilligen Verhaltenskodex, der 2016 von einer Koalition aus Tauchzentren, Umwelt-NGOs und dem ägyptischen Tourismusministerium entwickelt wurde. Der Kodex verbietet das Jagen oder In-die-Enge-Treiben von Delfinen, begrenzt die Zeit im Wasser auf fünfundvierzig Minuten pro Gruppe und schreibt eine Sicherheitszone von fünfzig Metern um ruhende Schulen vor. Die Einhaltung ist nach wie vor ungleichmäßig – die Durchsetzung wird den einzelnen Bootskapitänen überlassen und nicht einer zentralen Patrouille –, aber das Protokoll hat die störendsten Praktiken reduziert, einschließlich des Eindringens von Jetskis und der Nutzung von Unterwasserscootern, die seit 2018 innerhalb der Riffgrenzen verboten sind. Die Korallengärten des Riffs, die von Tischkorallen der Gattung Acropora und verzweigten Pocillopora-Arten dominiert werden, beherbergen eine weitere Attraktion: Grüne Meeresschildkröten suchen an den meisten Vormittagen auf den Seegraswiesen der Lagune nach Nahrung, und Schwarzspitzen-Riffhaie patrouillieren an der äußeren Riffkante, wo das Riff entlang einer fast senkrechten Wand von vier Metern auf über vierzig Meter abfällt.
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