Sha'ab El Erg — nota a tutti i capitani del Mar Rosso come Dolphin House — si trova a diciotto miglia nautiche a sud-est della zona della marina di Hurghada, una barriera corallina a forma di ferro di cavallo che sorge da profondità di sessanta metri dove i delfini rotatori mantengono una colonia di riposo fin da quando sono iniziati i rilievi sistematici nei primi anni '90. La barriera corallina ha ottenuto lo status di area protetta nel 2004 nell'ambito del quadro di gestione della zona costiera egiziana, designando la laguna interna come zona di divieto di avvicinamento e consentendo lo snorkeling controllato lungo l'arco esterno. I branchi stanziali, composti da quaranta a sessanta individui a seconda della stagione, arrivano all'alba per riposare nelle acque poco profonde dopo le battute di caccia notturne lungo la piattaforma continentale. I delfini rotatori prendono il nome dai salti a spirale che punteggiano gli intervalli in superficie — un comportamento che i biologi marini collegano alla coesione sociale piuttosto che al gioco, con ogni rotazione che serve a liberarsi dalle remore e a ripristinare l'assetto per il ciclo di immersione successivo. Le tariffe per nuotare con i delfini a Hurghada riflettono la distanza e la classe dell'imbarcazione necessarie per raggiungere il sito. Le partenze mattutine tra le sette e le nove coincidono con il picco di attività dei delfini, quando gli animali si stabiliscono nella calda lente d'acqua della laguna e la visibilità supera i trenta metri. Le rotte in motoscafo coprono la traversata in meno di un'ora, sacrificando lo spazio in coperta a favore della velocità; le escursioni in yacht prolungano il viaggio a novanta minuti ma offrono aree relax ombreggiate, servizio pranzo a bordo e molteplici soste per lo snorkeling presso barriere coralline adiacenti come la parete meridionale dell'isola di Giftun. La tassa di conservazione — inclusa nel prezzo del tour dal 2019 — finanzia le pattuglie dei guardaparco che fanno rispettare la regola della distanza minima di quindici metri, una misura di sicurezza che mantiene gli incontri passivi e riduce il disturbo ai branchi. Gli operatori certificati dall'HEPCA (Hurghada Environmental Protection and Conservation Association) tengono briefing sulle regole di comportamento per l'avvicinamento prima di ogni discesa: vietato rincorrere i delfini nuotando, vietata la fotografia con flash, vietato qualsiasi tentativo di contatto fisico. La barriera corallina stessa ospita molto più dei soli delfini. Il pendio esterno di Sha'ab El Erg scende attraverso giardini di corallo densi di anthias e fucilieri, con il substrato formato da un mosaico di acropore a tavola e coralli a cervello sopravvissuti all'evento di sbiancamento del 2015. Le tartarughe embricate nidificano sul braccio orientale tra maggio e agosto; gli squali pinna nera del reef pattugliano il dislivello durante la marea calante. La maggior parte dei pacchetti per nuotare con i delfini a Hurghada comprende da due a tre intervalli di snorkeling, lasciando tempo sia per l'osservazione dei delfini nelle acque poco profonde sia per un'esplorazione più profonda lungo la cresta della barriera corallina, dove la corrente trascina il plancton oltre mante stazionarie. Il fondale della laguna, con sabbia ondulata e bianco candido sotto il sole di mezzogiorno, offre la massima visibilità — i delfini passano spesso a portata di mano da snorkelisti immobili, abbastanza vicini da poterne udire i caratteristici fischi e clic che ogni branco utilizza per coordinare i movimenti.